Ele tem sido chamado de padrinho do rock de choque, misturando elementos de filmes de terror em atos que incluem uma variedade intragável de guilhotinas, sangue falso, bonecas e jibóias. No entanto, muitos ficariam surpresos ao saber de suas raízes cristãs e seu retorno à fé depois de semear sua aveia como o pródigo final.
“Meu pai era pastor e meu avô era evangelista, na verdade ambos eram evangelistas”, disse Cooper ao Harvest Show. “Eu cresci na igreja e todos os meus amigos eram crianças da igreja. Eu me diverti muito. Eu estava na igreja domingo, quarta à noite, sexta à noite. Toda a minha vida social foi baseada em crianças na igreja.”
Quando os Beatles invadiram a cena musical americana nos anos 60, Cooper (nascido Vincent Furnier) foi cativado e formou uma banda chamada The Spiders entre seus colegas de classe, imitando o estilo dos Beatles. Depois de alguns anos gravando músicas, ele percebeu que algo estava faltando na cena do rock.
Capa do disco de Alice Cooper “Olhei em volta e pensei: 'Não há vilões no rock and roll, por que não criar o vilão supremo do rock?' Furnier criou um personagem conhecido como Alice Cooper, que apareceu no palco como uma assassina degradada vestindo roupas femininas esfarrapadas, com delineador preto escuro manchado no rosto.
A princípio, ele não achava que “desempenhar” o papel de um anti-herói no palco afetaria seu cristianismo. “Não pensei em como isso poderia afetar minha fé. A Bíblia está cheia de vilões. Eu pensei, 'Eu serei esse vilão.'”
“Eu dei a Alice seus perímetros, aquelas áreas pelas quais ele não passaria”, disse ele ao Harvest Show. Eventualmente, a banda adotou o mesmo nome de seu líder infame.
Seu primeiro grande sucesso veio com o single "I'm Eighteen", que alcançou o número 21 no top 100 da Billboard no início de 1971.
As turnês de Cooper de 1971-72 apresentaram um show de palco com lutas simuladas e cenas de tortura gótica, Cooper abraçando uma jibóia, cortando bonecas ensanguentadas e uma execução encenada.
Em 1972, seu single "School's Out" entrou no Top 10 nos EUA e no número um no Reino Unido. A banda horrorizou pais e políticos indignados no Reino Unido. Um deputado trabalhista britânico pediu ao secretário do Interior para proibir o grupo de se apresentar no país e uma de suas músicas foi proibida pela BBC.
Furnier, também conhecido como Cooper, foi atraído para um estilo de vida autodestrutivo e deixou suas raízes cristãs para trás. “As coisas que você ouviu sobre nós foram muito insanas”, disse ele à Mulatschag TV na Áustria. “Nós provavelmente éramos uma ameaça para o público na época. Éramos nós que vivíamos. A maioria dos nossos amigos morreu tentando ser estrelas do rock.”
Cooper contava entre seus amigos Jim Morrison, Jimi Hendrix, Janis Joplin e Keith Moon. “Eu bebia com esses caras todas as noites e assisti cada um deles cair. A razão é que eles tentaram ser seu personagem fora do palco”, lembra.
Sua bebida pesada começou a exigir um preço em seu corpo. “Bebi por muito tempo. Eu vomitava sangue todas as manhãs. Eu era realmente um mau alcoólatra. Eu não era cruel ou malvado, mas definitivamente era autodestrutivo”, diz ele. Na pior das hipóteses, os relatórios diziam que ele estava consumindo duas caixas de Budweiser e uma garrafa de uísque todos os dias.
Após sua turnê nos Estados Unidos em 1977, Cooper se internou em um sanatório para tratamento de seu alcoolismo. Seis anos depois, foi hospitalizado por alcoolismo e cirrose hepática.
“Tive que passar pela cura”, disse ele à Mulatschag TV. “Saí do hospital e foi um milagre. Meu alcoolismo desapareceu. Deus tirou isso de mim. Foi um milagre absoluto. Em 30 anos, nunca tive desejo por álcool. Isso não acontece todos os dias.”
Depois que Cooper chegou ao fundo do poço e viu a mão de Deus em sua recuperação, isso o forçou a reavaliar sua fé. Ele se reconciliou com sua ex-esposa, Sheryl Goddard, uma bailarina instrutora e coreógrafa que havia se apresentado em seus shows na década de 1970. Seu pai era um pastor batista.
Os dois começaram a frequentar a igreja juntos em Phoenix. “Havia um pastor em Phoenix que era fogo do inferno. Haveria 6000 pessoas lá e ele estava conversando comigo, todos os domingos. Claro, ele não estava, mas ele estava, apenas me pregando. Toda semana eu saía exausto e dizia: 'Não quero voltar'. Era como uma tortura, mas eu sempre voltava.”
Deus estava cortejando o coração de um filho pródigo para voltar para casa. “Finalmente decidi que tinha que ir para um lado ou para o outro. Eu tive que tomar uma decisão porque eu estava tão condenado. O Senhor realmente me convenceu”, diz ele.
Alice Cooper voltou para a casa do Pai, e Deus o recebeu com os braços estendidos e o amor reservado a todo filho pródigo que chega em casa.
Um buraco em forma de Deus no coração de Cooper foi preenchido. “Quando isso é preenchido, você fica realmente satisfeito. É onde estou agora. Sou muito jovem na fé, embora tenha crescido nela, então faço muitas leituras e estudos bíblicos”, diz ele.
Ele e sua esposa freqüentam “uma igreja boa e forte que ensina a Bíblia”, mas eu ainda sou um rock and roll saindo em turnê. “Eu não faço isso com o mesmo espírito que eu costumava fazer. Eu assisto as músicas liricamente. Algumas das músicas que eu costumava fazer estavam muito além dos limites.”
“Antes eu era egocêntrico. Tudo era para mim. O eu era Deus. Os humanos fazem deuses realmente ruins. Temos que deixar Deus ser Deus e deixar-nos ser o que somos. Meu foco mudou. Em vez de me servir, comecei a servir a Cristo”.
“Sou o exemplo perfeito do filho pródigo.”
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